Il Consiglio europeo per l'innovazione (EIC) ha aperto il 1° luglio 2026 la call STEP Scale Up Defence. Fa parte della Piattaforma per le tecnologie strategiche per l'Europa (STEP) e serve a far crescere le imprese che sviluppano tecnologie per la difesa, come la difesa aerea e missilistica, i droni e i sistemi anti-drone.
Non si tratta di un contributo né di un prestito. L'EIC Fund entra nel capitale dell'impresa con un investimento da 10 a 30 milioni di euro. Per il 2026 il budget complessivo è di 100 milioni.
Può candidarsi una singola PMI o small mid-cap con meno di 500 dipendenti. L'impresa deve avere sede in uno Stato membro dell'UE, in un Paese SEE associato a Horizon Europe o in Ucraina. La domanda può essere presentata anche da un investitore per conto dell'impresa. Sono previste limitazioni per le imprese controllate da Paesi terzi, salvo garanzie approvate.
Serve l'impegno preliminare di un investitore qualificato a coprire almeno il 20% di un round di finanziamento da 50 a 150 milioni di euro o più. Le imprese che superano tutti i criteri di valutazione ricevono il STEP Seal e accedono ai servizi di accelerazione dell'EIC, anche se non vengono finanziate.
Il termine per le domande è il 28 ottobre 2026. Le imprese selezionate per il colloquio vengono avvisate 4-6 settimane dopo l'inizio della valutazione.